El Tribunal Supremo de Estados Unidos avaló que los cargos públicos pueden ser demandados en determinadas circunstancias por bloquear a críticos en sus redes. Aunque en otro caso distinto también autorizó a esos trabajadores a vetar a ciertas personas.
La jueza Amy Coney Barrett recalcó en su escrito que los cargos públicos que usen sus cuentas personales para lanzar declaraciones oficiales pueden no verse libres de borrar comentarios sobre esos mensajes o directamente de bloquear a quienes los critican.
«Algunas veces la línea entre una conducta privada y una acción estatal es difícil de trazar. Cuando un cargo público usa las redes sociales, definitivamente es necesario evaluarlo de cerca para categorizarlo», subrayó la magistrada.
Uno de los casos que llegó a la corte fue el de James Freed, gestor de la ciudad de Port Huron, en Míchigan. Usó la página Facebook que creó cuando estaba en la universidad para comunicarse con los ciudadanos. Pero también la usaba para contar detalles de su vida.
Un residente puso en esa cuenta críticas a la respuesta de la ciudad a la pandemia de Covid-19. Por lo que Freed lo bloqueó y borró sus comentarios. En un tribunal inferior, el gestor había visto respaldada su decisión.
«Un funcionario público que no mantiene mensajes personales en un lugar claramente designado se expone a mayores potenciales responsabilidades», dijo el Supremo, que aseguró no coincidir con la resolución de la anterior corte y autorizó que el caso siga adelante.
Las circunstancias dictarán si un funcionario puede bloquear a críticos
Para el Supremo, los discursos de los funcionarios gubernamentales pueden estar sujetos al escrutinio de la Primera Enmienda, la que protege la libertad de expresión, solo cuando tienen la autoridad para hablar en nombre del Estado y pretendían ejercer esa autoridad.
Un caso similar había afectado al expresidente estadounidense Donald Trump y actual candidato de nuevo a la presidencia por bloquear a usuarios en X (entonces Twitter).
Un tribunal de Nueva York le dio la razón. Pero para cuando el recurso llegó al Supremo, Trump ya había abandonado el poder y la corte desestimó el caso en abril de 2021 al considerar que este ya era algo irrelevante.
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