Page 25 - Demo

Cura%u00e7ao op wieltjesAUTEURS: Luk Vilain, Filip Thieren, Heidi Van Den Wijngaerden en Gwen DekeuleneerMet twee rolstoelen en een witte stok in de aanslag -de ongemakkelijk uitziende teenslippers van Gwen bleken verrassend genoeg geen beperking- kan je geen beter gezelschap bedenken om de grenzen van de toegankelijkheid te tarten. En avant! Wie al eens in of met een rolstoel op reis ging, weet dat daar heel wat bij komt kijken. Daarom deden wij een beroep op WeTravel2, een reisagentschap dat zich toelegt op reizen voor mensen met een beperking. Via hen kwamen we voor ons verblijf in Cura%u00e7ao uit bij Dolphin Suites, een hotel op vijf minuutjes stappen of rollen van de Dolphin Academy en Mambo beach. Veelbelovend! Koninkrijk der Nederlanden Vliegen naar Cura%u00e7ao doe je in tien uur rechtstreeks vanuit Schiphol. De koloniale geschiedenis van het eiland gaat terug tot 1854, maar sinds 2010 maakt Cura%u00e7ao als zelfstandig land deel uit van het Koninkrijk der Nederlanden. Dat maakt dat er nog altijd een hele sterke band is met onze noorderburen. Betalen kan op het eiland in Nederlandse Florentijnen of in dollar, in de supermarkt vind je alles van Albert Heijn en de eilandbewoners spreken gewoon %u2026 Nederlands. Wij maakten onze reis - per abuis - tijdens het EK voetbal 2024 en vermoedelijk was de oranjegekte te horen tot in het nabijgelegen Venezuela. Assistentie in georganiseerde chaos Vliegen met een beperking kan met gratis assistentie als je die vooraf aanvraagt bij de luchtvaartmaatschappij of touroperator. Je wordt dan begeleid vanaf het assistentiepunt in de luchthaven tot in het vliegtuig en omgekeerd na aankomst op je bestemming. In de georganiseerde chaos die elke luchthaven is, gaat dat niet overal even vlot. Maar over ons vertrek op Schiphol geen klachten: onze assistent loodste ons vlotjes voorbij de douanecontrole en voor we het wisten, zaten we op onze plek in een Boeing 787 van TUI. Met extra beenruimte voor rolstoelers Heidi en Filip. De aankomst in Willemstad tien uur Cura%u00e7ao! Het grootste van de ABC-eilanden in de Cara%u00efben. Parelwitte stranden, een azuurblauwe zee en strandbars %u00e0 volont%u00e9. Een droomvakantie in het aards paradijs, met palmbomen in plaats van appelbomen. En bikini%u2019s als vijgenbladeren. Dat leek ons wel wat. Maar hoe begin je aan zo%u2019n trip als drie van de vier reisgenoten een beperking hebben?later verliep ietwat chaotischer. De rolstoel van Heidi scheen even vermist, net als de taxi naar het hotel. Op welke bagageband we onze valiezen moesten opwachten was ook een goed bewaard geheim. Maar hey, reizen is een avontuur: dat is bij deze begonnen, welkom in Cura%u00e7ao! Zwemmen met dolfijnen Na zes zones terug in de tijd vliegen en een taxirit van een half uur, kwamen we in de vooravond aan in het hotel. Een ruim, verzorgd en fris appartement met een eigen keukentje en een rolstoeltoegankelijke badkamer met instapdouche: dit werd onze uitvalsbasis de komende tien dagen en daar was werkelijk niks op aan te merken. Net als de ontvangst en begeleiding in het nabijgelegen Cura%u00e7ao Dolphin Therapy & Research Center (CDTC), waar Heidi en Filip vooraf een dolphin swim boekten. Het centrum is via verschillende lagunes verbonden met de open zee en zet vijf dolfijnen, geboren in gevangenschap, in voor dolfijntherapie. Volgens de brochure %u2018een effectieve vorm van therapie die kan 25