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El precio del petróleo venezolano cayó a 57,25 dólares por barril al cierre de marzo de este año, de acuerdo con los datos publicados en el reporte mensual de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep).

El crudo Merey, que es la principal referencia para el petróleo venezolano, perdió 7,6% de su precio durante marzo 2023, si se le compara con los 61,95 dólares por barril que alcanzó al cierre de febrero 2023.

Merey es el crudo que se usa de referencia para la cesta petrolera venezolana | Foto: Informe Opep

Esta caída es parte de una tendencia generalizada de menores precios petroleros desde diciembre pasado, que llevó a la Opep a fijar un nuevo recorte de producción en búsqueda de la estabilidad en los precios.

Sin embargo, la Opep proyecta que la demanda de petróleo y combustibles en el verano próximo puede ser alta y sólida, en especial desde los mercados de China y el Sureste asiático. Mientras que la demanda desde el mercado europeo y el norteamericano puede enfrentarse a desafíos en el contexto de una desaceleración económica.

Fuerte caída en comparación con 2022

Durante estos tres primeros meses del año, el crudo venezolano logró mantener un promedio de precio de 60,19 dólares por barril. Esto representa una disminución importante en su cotización frente a los marcadores del año pasado.

El precio del petróleo venezolano fue de 74,72 dólares por barril en promedio durante el año más reciente. Aunque si se le compara con junio de 2022, cuando su precio estaba en 92,25 dólares por barril, puede apreciarse el impacto de la disminución del precio de la cesta petrolera venezolana.  

El crudo vendido por Petróleos de Venezuela (Pdvsa) es el más barato entre los miembros de la Opep, eso sin contar los descuentos que debe hacer la empresa estatal a sus clientes asiáticos a causa de las sanciones impuestas por los Estados Unidos.

En la trama del caso Pdvsa-Cripto todavía no se desveló ni cuánto es el precio promedio al que se vendió el petróleo venezolano durante el año pasado, ni tampoco a cuánto asciende el descuento que se les hace a los compradores internacionales del petróleo venezolano.

Producción estable

El otro dato revelado por la Opep es que la producción petrolera venezolana se mantuvo estable entre enero y marzo pasado, en parte gracias al regreso de la petrolera estadounidense Chevron a los pozos ubicados en la Faja Petrolífera del Orinoco y en las cercanías del Lago de Maracaibo.

La producción petrolera venezolana culminó con un promedio de 695.000 barriles diarios en marzo 2023, de acuerdo con las fuentes secundarias utilizadas por la Opep que incluyen a la Agencia Internacional de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) y las firmas petroleras especializadas de Platts, Argus Media, IHS Markit y Energy Intelligence.

Se trata de unos niveles de producción muy parecidos durante todo el primer trimestre. En enero 2023, por ejemplo, se alcanzó un promedio de 691.000 barriles diarios, mientras que en febrero 2023 se cerró con 692.000 barriles diarios.

El reporte directo hecho por Pdvsa y el Ministerio del Petróleo venezolano, en cambio, reportó una producción de 754.000 barriles diarios para el cierre del pasado marzo.

Foto principal: Petróleos de Venezuela