El huracán Milton se intensificó rápidamente este lunes y alcanzó la categoría 5, la más alta de la escala Saffir-Simpson, mientras avanza en las aguas del Golfo de México.
En su último reporte, el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC, por sus siglas en inglés) informó que el huracán presentaba vientos máximos sostenidos de 250 km/h y con rachas superiores.
Milton se ubicaba a las 10:55 de este lunes a 200 km al oeste-noroeste de Progreso, Yucatán. Su trayectoria prevista indica que llegará a Florida a mitad de semana, según el NHC.
Las autoridades de México emitieron una alerta por huracán para la costa norte de la península de Yucatán, que se prevé sea afectada con fuertes lluvias.
En Florida, los organismos gubernamentales estatales y federales pidieron a los residentes de la costa oeste de la península que se preparen para una de las mayores evacuaciones desde el huracán Irma de 2017.
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Esta nueva emergencia se produce apenas 10 días después de que el huracán Helene -el más mortífero en EE.UU. desde Katrina en 2005- golpeara el sureste de Estados Unidos, causando la muerte de al menos 225 personas. Cientos más aún siguen desaparecidas.
Al menos 14 de esas muertes se produjeron en Florida, donde 51 de los 67 condados están ahora en estado de emergencia mientras se acerca Milton.
Se espera que este nuevo huracán toque tierra cerca de bahía de Tampa el miércoles por la noche o jueves de madrugada. Continuaría su trayectoria hacia el noreste, atravesando la península de Florida en dirección al océano Atlántico.
En Tampa, este lunes había largas filas en los supermercados y gasolineras para abastecerse ante la llegada del ciclón. Otros buscaban costales de arena para proteger sus casas ante las posibles inundaciones.
El Servicio Meteorológico Nacional mexicano (SMN) informó que la amplia circulación de Milton generará “lluvias puntuales torrenciales” en los estados de Campeche y Yucatán desde este lunes.
Las poblaciones costeras serán las más afectadas por la acumulación de lluvia, así como por la crecida de ríos y arroyos. También existe amenaza de deslaves e inundaciones en zonas bajas. Se esperan entre 15 y 25 cm de acumulación de lluvia.
“Se exhorta a la población, a los turistas y a la navegación marítima a atender los avisos y extremar precauciones ante las lluvias, viento y oleaje elevado”, señaló el SMN.
La mayor evacuación desde 2017
Por otra parte, el NHC de EE.UU. emitió para Florida advertencias de ráfagas de viento peligrosas, lluvias torrenciales que causarán inundaciones repentinas y una marejada ciclónica provocada por la subida de las aguas que se desplazan tierra adentro desde la costa del Golfo.
En las zonas afectadas, la lluvia podría alcanzar máximos de 38 cm y las zonas costeras podrían sufrir marejadas de 1,5 a 3,5 metros.
El jefe de la división de gestión de emergencias de Florida, Kevin Guthrie, pidió a los residentes que se preparen para la “mayor evacuación que hemos visto muy probablemente desde 2017 con el huracán Irma”. Decenas de personas murieron a causa de ese huracán.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que los preparativos estaban en marcha para restablecer la energía y despejar las carreteras tras el paso del ciclón, pero que la gente debería esperar graves afectaciones cuando Milton golpee el estado.
Pidió a los residentes tener un “plan de preparación” ante la emergencia, advirtiendo de evacuaciones obligatorias y voluntarias. Dijo que no se preveía “ningún escenario en el que no tengamos impactos importantes”.
La llegada del nuevo huracán se produce mientras el gobierno federal de EE.UU. trabaja en las labores de limpieza por el huracán Helene. Cientos de carreteras de las zonas afectadas permanecen cerradas, lo que dificulta el envío de ayuda a las comunidades de Florida, Georgia y Carolina del Norte.
Helene tocó tierra a finales de septiembre como huracán de categoría 4, dañando estructuras, provocando inundaciones repentinas y dejando sin electricidad a millones de hogares.
