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En Venezuela no hay políticas destinadas a los adultos mayores que sufren de Alzheimer u otras enfermedades neurodegenerativas, a pesar que se tiene registro de que al menos un 7 % de la población de la tercera edad manifiesta algún tipo de demencia, denunciaron especialistas del Centro Integral de Atención al Adulto Mayor “Hogar La Ponderosa” este 20 de septiembre en rueda de prensa.

«En nuestro país carecemos de una política de atención al adulto mayor y cuando le sumamos a este adulto un problema de dependencia física, encontramos un drama importante en ese ser humano. Cuando individualizamos a los mayores de 80 años, tenemos una población donde cerca del 25 % tiene alguna forma de demencia y la más frecuente es el Alzheimer», puntualizó el médico geriatra, Aquiles Salas.

Salas, en conjunto con la abogada María Edith Anselmi y el administrador Otto Marx, fundó el centro asistencial La Ponderosa, que funciona desde hace tres años en la Avenida de Las Lomas, al este de Caracas. Allí, un grupo de expertos atiende a una docena de personas con diferentes alteraciones cognitivas.

El doctor puntualizó que enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer comienzan a manifestarse usualmente pasados los 60 años y afectan no solo al paciente, sino a todo su círculo familiar. Así mismo, invitó a la prevención y ofreció algunas recomendaciones para aquellos que tienen parientes con esta condición en casa, en el marco del Día Mundial del Alzheimer, que se celebrará el miércoles 21 de septiembre.

La importancia del acompañamiento

Las enfermedades neurodegenerativas afectan al cerebro humano y traen consecuencias progresivas, como limitaciones en el movimientos, fallas del lenguaje, la memoria o el razonamiento y, por consiguiente, la pérdida de la autonomía. La mayoría no tiene cura. 

Algunas de las más conocidas son el Alzheimer, la ataxia de Friedreich, la enfermedad de Huntington, demencia con cuerpos de Lewy y el Parkinson.

La doctora María Edith Anselmi recordó que es primordial brindarle acompañamiento a los adultos mayores diagnosticados con alguna de estas alteraciones. Resaltó que en el Hogar La Ponderosa han optado por aplicar terapias innovadoras, donde la paciencia es la clave.

Agregó que cuentan con cuidadores entrenados: uno por cada dos pacientes o «huéspedes», que es como se les llama en el centro de asistencia. 

«Nuestros cuidadores tienen conocimientos de paramédicos y una buena parte de ellos son bomberos. A todas estas personas de la tercera edad les hace falta la atención, muchas veces estas ellas se quedan en sus casas y terminan convirtiéndose en un jarrón», comentó Otto Marx.

Afirmó que la atención personalizada hace que disminuya la ansiedad y la depresión en los afectados con Alzheimer u otros trastornos. 

«Es necesario darles estimulación cognitiva, apoyo emocional, sociabilidad, buena alimentación, ejercicio físico y recreación», agregó Salas. 

Una población en aumento

El doctor Salas indicó que la población de adultos mayores en Venezuela va en aumento a causa de la migración acelerada desde 2015. Hasta la fecha, se contabilizan 6.805.209 migrantes según datos de la Plataforma de Coordinación Interagencial para Refugiados y Migrantes (R4V). Mientras tanto, siguen sin existir iniciativas que atienda al grupo etario que va quedando atrás. 

De hecho, la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) 2021, publicada por la Universidad Católica Andrés Bello (Ucab), arrojó que actualmente en el país hay 65 personas dependientes por cada 100 venezolanos en edad para trabajar, entre menores de 15 años y mayores de 60 años. 

Salas reiteró que al menos un 7 % de personas de la tercera edad en la nación sufren de alguna alteración cognitiva o demencia, con una ligera prevalencia en mujeres. En 2021, afirmó a Efecto Cocuyo que esa cifra pudo haberse incrementado hasta llegar a estar entre el 10 y el 11 %.

Debido a ello, insistió en que debe las enfermedades neurodegenerativas deben ser consideradas en el territorio nacional como un problema de salud pública. 

Comenzar desde la prevención

Expertos del Hogar La Ponderosa llamaron a la población venezolana a la prevención de enfermedades neurodegenerativas. El doctor Salas recordó que estas no se generan a los 65 años, sino desde años atrás. No obstante, suelen manifestarse alrededor de esa edad. 

«Siempre encontramos pistas sobre fallos en el área cognitiva», dijo. Algunas de las más frecuentes son la perdida de la memoria, cambios bruscos en el estado de ánimo y desorientación en el espacio – tiempo.

Para prevenir las aparición de estos trastornos, los especialistas recomiendan: 

1️⃣ Mantener una dieta sana que incluya pescado azul y evitar azucares o carbohidratos altamente procesados. 

2️⃣ Evitar la pereza y la zona de confort: es fundamental salir a hacer ejercicio o estimular la memoria con diversas actividades. 

3️⃣ Realizar rutinas que ayuden a disminuir el estrés. 

4️⃣ Dormir la cantidad de horas necesarias, al menos ocho por día.