La jornada electoral convocada por la oposición el 22 de octubre tuvo, entre otros obstáculos, la censura contra medios de comunicación, tanto convencionales como digitales, que dificultó la libre circulación de información sobre el proceso. Además de bloqueos a seis dominios de la Comisión Nacional de Primaria, apagones en varias regiones del país y caídas de la conectividad a internet.
Días antes de la votación, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones de Venezuela (Conatel) pidió a distintas emisoras de televisión, radio y otros medios que no cubrieran las primarias opositoras, de acuerdo con denuncias del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa (SNTP), la ONG Espacio Público y el Instituto de Prensa y Sociedad (Ipys).
Carlos Correa, director de Espacio Público en una entrevista telefónica con Efecto Cocuyo, explicó que a los medios “les pidieron que no hicieran cobertura de las elecciones, porque no estaban respaldadas por el Consejo Nacional Electoral (CNE)”.
Ipys reportó que las principales emisoras, circuitos radiales y canales nacionales de al menos 13 estados del país decidieron no cubrir las primarias, pese a no haber sido contactadas por Conatel.
¿Cuántos medios hay bloqueados en Venezuela?
En Venezuela hay, subraya Carlos Correa, cerca de un centenar de portales de noticias y más de la mitad están bloqueados y agregó que el 22 de octubre “no hubo reportes de sitios web adicionales bloqueados”.
“Estos bloqueos obligaron a la gente a usar VPN y dificultó la difusión de la información durante la jornada electoral”, añadió el director de la ONG que trabaja en defensa de la libertad de expresión.
Espacio Público hizo un balance al final de las elecciones primarias en el que registraron diez casos de violaciones a la libertad de expresión contra periodistas durante el proceso.
Es de tener en cuenta que, según un estudio de Ipys, en Venezuela hay 133 localidades denominadas “desiertos informativos”; es decir, que sus habitantes no tienen acceso a la información. Esto se traduce en aproximadamente siete millones de venezolanos que viven en zonas desinformadas.
Efecto Cocuyo también consultó a Andrés Azpúrua, director de Venezuela Sin Filtro. Reiteró que “durante la primaria se mantuvo la censura en internet contra los sitios web de noticias, bloqueos que en su mayoría llevan años”.
Una de las vías que la ciudadanía tuvo para informarse y superar la censura fueron plataformas como Whatsapp, Telegram y X (antes Twitter).
“Hubo gente que pudo acceder a los sitios web y portales bloqueados usando un VPN, y compartieron esta información a través de Whatsapp y las otras plataformas”, añadió Correa, quien sostuvo que esta dinámica fue clave durante la cobertura de las elecciones.
¿Qué otros dominios fueron censurados?
Tanto Correa como Azpúrua coincidieron en que ese día se documentó censura a otros dominios relacionados con la primaria opositora.
“Nosotros pudimos documentar el bloqueo a la página de la Comisión, al dominio web del buscador oficial de los centros de votación y otros cuatro dominios alternativos para evitar ese bloqueo”, enumeró Azpúrua.
Correa agregó que el bloqueo del portal de la Comisión que informaba la mesa y el centro de votación afectó el acceso a información relevante para los ciudadanos.
“Uno de los elementos interesantes del proceso de participación de las primarias es que también fue bloqueado el portal que informa la mesa y el centro de votación de los votantes”, dijo Correa, quien condenó la censura en línea en Venezuela.
Otras incidencias
Otro factor que Correa y Azpúrua consideraron que afectó el proceso fueron las interrupciones en distintas regiones del servicio de internet.
Desde Venezuela Sin Filtro identificaron dos momentos en los que cayó la conectividad de la red, incluyendo un apagón en una parte de Caracas que podría haber incidido en el servicio de Cantv, que también reportó fallas.
“La información oficial de Cantv fue que los servicios de respaldo eléctricos de la red de Caracas no funcionaron y por eso se suspendió la conexión”, dijo Correa y subrayó que “evidentemente, hay una desconfianza respecto a si las declaraciones de Cantv son ciertas”.
También destacó que esta incidencia tuvo un impacto en la circulación de información, porque muchas personas están suscritas a Cantv. Según el reporte de Conatel sobre el comportamiento del sector internet en 2022, 55,92% de los 17,4 millones de usuarios en Venezuela son clientes de Cantv.