11 июля 1916 года

В Австралии родился Александр Прохоров – основоположник квантовой электроники и первооткрыватель лазера. Лауреат Нобелевской премии.

Отец бежал в Австралию из сибирской ссылки, куда попал за подпольную революционную работу.

Семья жила в тяжелых условиях на ферме в тропиках: сестра Прохорова умерла от воспаления легких, а сам он часто болел. Родители вернулись на родину, когда ему исполнилось семь.

В 1939 окончил физфак Ленинградского университета и поступил в аспирантуру Физического института при Академии наук. В первые годы исследовал радиоволны.

После начала войны записался в ополчение, служил в пехоте и разведке. Получил два тяжелых ранения, врачи с трудом спасли ему ногу. В 1944 демобилизован как «негодный к строевой службе» ивернулся в науку.

Долгое время занимался изучением СВЧ-техники, но потом переключился на лазеры. Чтобы подчинить коллектив своему решению, разбил в лаборатории все приборы по старой тематике. Те, кто остался работать с ним после этого скандала, дошли до открытия лазерного луча и помогли Прохорову получить Нобелевскую премию в 1964.

Соавтором лазерного луча стал бывший ученик — Николай Басов. Вместе с ними «нобелевку» разделил американец Чарльз Таунс, опубликовавший свои выводы чуть раньше.

Сделал важнейшие открытия в микроэлектронике, заложил принципы работы оптоволоконной связи.

Разрабатывал лазерное оборудование не только для военной отрасли, но и медицины — создал первую в мире лазерную офтальмологическую установку, установки для хирургии, стоматологии, лечения туберкулеза и онкологии, бесконтактного забора крови.

В 70-е и 80-е вместе с другими учеными несколько раз подписывал письма в газету «Правда» с критикой академика Сахарова, изобличая его в прозападной риторике.

В 90-е пытался спасти свой Институт общей физики и найти деньги на новые научные проекты. Редактировал международный журнал Laser Physics, физические энциклопедии и последнее издание Большой советской энциклопедии.

Умер в 2002 в Москве, от воспаления легких. Ему было 85.