14 марта 1912 года
В Москве умер 46-летний Петр Лебедев — физик-экспериментатор, подтвердивший световое давление. «Человек, который взвесил свет».
Каждый прибор действует только одним способом, а не действует миллионом способов. Задача экспериментатора состоит в том, чтобы из миллиона и одного способа найти единственно правильный
Родился в 1866 в Москве, в купеческой семье. Отец служил в чайном торговом доме и имел собственное дело.
Электротехникой увлекся, когда учился в частном училище.
Я буду служителем науки и жрецом электротехники и буду я трудиться на пользу общественную, не забывая и себя. Да здравствует электричество и да прославит оно нас во веки веков!
(запись из дневника Лебедева-подростка)
В 18 поступил в Императорское Московское техническое училище — доступ в университет был для него закрыт, поскольку он не окончил гимназию.
Я столкнулся с самой нелепой, чудовищной системой: уже зная, что требует практика, я должен был исполнять, например, по черчению такую ерунду, которая никогда не может и трех дней просуществовать на практике
Однако учеба в техническом училище помогла ему: позже он мог сам конструировать установки для своих экспериментов.
Каждый физик должен уметь пилить и строгать не в меньшей мере, чем дифференцировать и интегрировать
В 21 бросил учебу и на деньги отца на два года уехал в Страсбургский университет. Практиковался у известного физика Августа Кундта. В 25 защитил научную работу и стал доктором естественной философии.
Вернувшись в Москву, устроился ассистентом в физическую лабораторию Московского университета. Читал лекции и продолжал свои опыты — в частности, получил рекордно короткую 6-миллиметровую электромагнитную волну.
Я ужасно не люблю экспериментально тяжелых работ: у меня все время такое неприятное ощущение, будто я был недостаточно остроумным, чтобы придумать более простое исследование вопроса, хотя в этом случае не могу даже догадаться, как можно было бы сделать еще проще
В 1899 33-летний Лебедев экспериментально доказал теорию Джеймса Максвелла о давлении света на твердые тела (а позже — и на газы). Его открытия стали вкладом в развитие физики (теории относительности, теории квантов), астрофизики, электротехники и энергетики.
Всю жизнь воевал с Максвеллом, не признавая его светового давления, и вот ваш Лебедев заставил меня сдаться перед его опытами
(физик Уильям Томсон — физиологу Клименту Тимирязеву)
Через год после открытий получил степень доктора физики — минуя степень магистра. Был профессором, заведовал кафедрой физики в Московском университете, выступал с лекциями в Европе.
Параллельно основал научную физическую школу, первую в России. К 1905 в его лаборатории работало 28 учеников, будущих талантливых ученых-физиков.
В 1911 ушел из Московского университета вместе со многими прогрессивными преподавателями — в знак протеста против реакционной политики министра народного образования Льва Кассо. Его приглашали на работу в институт Нобеля в Стокгольме. Лебедев же, как и многие коллеги, перешел в «народный» университет имени Шанявского. Там создал новую физическую лабораторию, но продолжить исследования уже не успел — с молодости было больное сердце.
В течение многих лет изучал также воздействие электромагнитных волн на резонаторы; межмолекулярные связи, акустику и гидроакустику. В последние годы жизни его внимание привлекла проблема ультразвука.
Его экспериментальные приборы были настолько малы, что их можно было носить в кармане.
Дважды был выдвинут на Нобелевскую премию (второй раз посмертно).
В 2014 режиссер Сергей Виноградов снял о Лебедеве 40-минутный докфильм «Человек, который взвесил свет».
