Para concientizar sobre la importancia de detectar el cáncer de colon precozmente a través de una colonoscopia, cada 31 de marzo se conmemora el Día Mundial contra esta patología.
Cuando en las células del colon y el recto, debido a factores inflamatorios, se producen mutaciones que llevan a cambios celulares, inicia un crecimiento desordenado con formación de pólipos o crecimientos anómalos en el intestino que pueden transformarse en cáncer.
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Inicialmente estos crecimientos son benignos, pero si no se extirpan pueden volverse malignos, por lo que es importante abordar esta enfermedad a tiempo.
En 2023, hubo aproximadamente una incidencia de 6 mil casos de cáncer de colon en Venezuela, con cerca de 3 mil fallecimientos. La mayoría de estos casos se diagnosticaron en etapas avanzadas, esto contribuye a una alta mortalidad.
Una vez que un paciente es diagnosticado, el tratamiento depende del estadio de la enfermedad. El doctor Cono Gumina indicó que la clave para reducir la mortalidad por cáncer de colon está en la detección temprana. Se recomienda que las personas se realicen periódicamente una colonoscopia a partir de los 45 años.
En etapas avanzadas el acceso al tratamiento se vuelve más difícil y el pronóstico cambia. Si se detectan pólipos o lesiones premalignas durante la colonoscopia, se puede romper la cadena que evoluciona al cáncer y se puede reducir la mortalidad en un 50% o más.
Factores de riesgo en el cáncer de colon
Entre los fectores de riesgo se incluyen antecedentes personales o familiares de cáncer de colon o pólipos. Antecedentes hereditarios como síndrome de Lynch o la poliposis familiar, deben realizarse estudios genéticos e iniciar despistaje a partir de los 15 años.
La edad también es un factor. Ser mayor de 45 años, fumar, tener antecedentes familiares de cáncer o pólipos, diabetes tipo 2, padecer otros tipos de cáncer y padecer enfermedades inflamatorias intestinales. Dieta alta en carnes rojas procesadas y exceso de carnes rojas, lácteos, azúcares refinados y gluten. Consumo de alcohol y tabaco en exceso. Obesidad y sedentarismo.
Síntomas del cáncer de colon
Gumina explicó que los síntomas del cáncer de colon pueden variar, generalmente no se manifiestan hasta que la enfermedad está avanzada. Incluyen: anemia, pérdida de peso inexplicada, pérdida de apetito, sangre oculta en las heces, rectorragia o sangrado rectal visible y cambios en el hábito intestinal. Cuando un paciente presenta estos síntomas, se ordena realizar una colonoscopia para evaluar el colon y detectar lesiones.
La alimentación desempeña un papel importante en la prevención. Se recomienda una dieta saludable rica en frutas, vegetales, alimentos con fibra y cereales integrales, mientras se evitan las grasas saturadas.
Chequeos periódicos
Si la pesquisa es negativa los pacientes deben repetirla después de 10 años. Gumina explicó que en Venezuela se sugiere un intervalo más corto, a los tres años si se detectaron pólipos y a los cinco años si no se encontraron.
Advirtió que las colonoscopias pueden no detectar pólipos planos que pueden ser más agresivos. Algunos pacientes pueden desarrollar cáncer, incluso antes de que se cumpla el período de seguimiento recomendado. Se complementa con pruebas anuales de sangre oculta en las heces. La colonoscopia como método de detección de pólipos se recomienda hasta los 80 años de edad.
Inteligencia artificial y la detección temprana
Instituciones como la SAV utilizan tecnologías como el endoscopio con inteligencia artificial (IA) para mejorar la detección y caracterización de los pólipos. Gumina señaló que IA en colonoscopia permite detectar lesiones incipientes, son escaneadas en video en tiempo real. Ayuda a detectarlas y pueden ser retiradas en el momento, lo que contribuye a prevenir el cáncer.
Para obtener información sobre prevención y tratamiento de enfermedades oncológicas puede visitar la página web de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV).
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