Un equipo de científicos chinos propuso una técnica para detectar las esquivas ondas gravitacionales usando las magnetosferas de planetas como la Tierra y Júpiter.
Albert Einstein hizo la revolucionaria predicción de que cuando los objetos masivos se aceleran o suceden grandes eventos cósmicos como la colisión de dos agujeros negros se sacude el tejido del espacio-tiempo. Producen así unas ondas minúsculas conocidas como ondas gravitacionales.
Estas fueron detectadas por primera vez directamente en 2015 por el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser (LIGO) en Estados Unidos. Las investigaciones se centraron en ondas de baja frecuencia. Por su parte, las de alta frecuencia, generadas poco después del Big Bang, aún no han sido detectadas debido a limitaciones en los dispositivos terrestres.
La detección de las ondas
La detección de este fenómeno cósmico sigue siendo un desafío debido a su débil interacción con la materia y su leve influencia en el espacio-tiempo.
Según un estudio de investigadores del Instituto de Física de Altas Energías en Pekín y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, las magnetosferas de estos planetas podrían funcionar como un gigantesco observatorio capaz de convertir las ondas gravitacionales en partículas de luz, detectables por unas sondas diseñadas para tal efecto y puestas en órbita.
Los investigadores proponen que la Tierra y Júpiter podrían actuar como laboratorios naturales para la detección de ondas gravitacionales de alta frecuencia gracias al llamado efecto inverso Gertsenshtein. Este describe la conversión entre gravitacionales y electromagnéticas en presencia de un campo magnético externo.
El equipo calculó la cantidad potencial y las frecuencias de partículas de luz producidas al pasar ondas gravitacionales de alta frecuencia a través de las magnetosferas de la Tierra y Júpiter, arrojando resultados preliminares alentadores.
Los expertos incluso aseguraron que las ondas podrían haber sido ya detectadas por satélites y naves lanzados por Estados Unidos y Japón. Liu Tao indicó que la órbita y dirección de una sonda diseñada debería ajustarse cuidadosamente para optimizar los resultados de detección.
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