Nikola Jokic fue este miércoles el rey del duelo por lo más alto del Oeste entre los Nuggets y los Timberwolves, mientras que los Clippers y los Mavericks confirmaron su cruce en la primera ronda del ‘playoff’ y los Bucks reforzaron su segundo puesto del Este sin el lesionado Giannis Antetokounmpo.
NUGGETS 116 – TIMBERWOLVES 107
Los Nuggets dependen de sí mismos para acabar la temporada como primeros del Oeste tras imponerse a los Wolves en un partido al que ambos llegaban igualados en lo más alto de la conferencia.
Nikola Jokic impartió una clase magistral con 41 puntos (impresionante 16 de 20 en tiros de campo), 11 rebotes, 7 asistencias y 3 robos. Los vigentes campeones de la NBA, que acarician su segunda campaña consecutiva como primeros del Oeste, también contaron con 20 puntos y 6 asistencias de Jamal Murray y 18 puntos y 8 rebotes de Michael Porter Jr. La defensa fue asunto de Peyton Watson con 6 tapones.
Por su parte, los Wolves, que esperan recuperar esta semana al lesionado Karl-Anthony Towns, vendieron muy cara su derrota y tuvieron como referentes a Anthony Edwards (25 puntos), Mike Conley (19 puntos) y Rudy Gobert (13 puntos y 15 rebotes).
Los Nuggets presentan un balance de 56-24 mientras que los Wolves son ahora segundos con un registro de 55-25 aunque, en caso de acabar igualados con Denver, tienen los criterios de desempate a su favor. Tampoco se pueden descuidar ya que los Oklahoma City Thunder son terceros también con 55-25.
BUCKS 117 – MAGIC 99
Ante la ausencia de Giannis, que ya no volverá a jugar por lesión hasta que comience el ‘playoff’, Bobby Portis (30 puntos, 9 rebotes y 5 robos) y Damian Lillard (29 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias) dieron un paso al frente en un triunfo clave ante un conjunto potente del Este como los Magic. Cole Anthony (23 puntos) fue el máximo anotador de Orlando.
Milwaukee (49-31) es segundo del Este por delante de los New York Knicks (47-32, terceros) y los Cleveland Cavaliers (47-33, cuartos). Los Magic han caído al quinto puesto (46-34) y no son sextos porque le tienen ganado el desempate a los Indiana Pacers (46-34).
HEAT 92 – MAVERICKS 111
Luka Doncic se quedó al borde del triple-doble (29 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias) y Kyrie Irving sumó 25 puntos y los Mavericks, arrolladores en este final de temporada regular, lograron su victoria número 16 en los últimos 18 partidos.
Los Mavericks (50-30) son quintos en el Oeste y ya saben que se enfrentarán en la primera ronda a los Clippers, un rival que les ha eliminado en dos ocasiones en las últimas cuatro temporadas pero que también es una de las víctimas preferidas de Doncic. No obstante, los texanos todavía optan a llevarse el factor cancha ya que tienen al alcance el cuarto puesto en poder de los Clippers (51-29).
Tyler Herro (21 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias) fue el máximo anotador de unos Heat con poco fuelle y que son octavos en el Este (44-36). Los Philadelphia 76ers son séptimos (45-35).
CLIPPERS 108 – SUNS 124
Pese al rosario de bajas en los Clippers (Russell Westbrook, Paul George, Kawhi Leonard, James Harden, Norman Powell e Ivica Zubac), los Suns sufrieron mucho en Los Ángeles para vengar su dura derrota del martes en Phoenix.
Devin Booker (37 puntos), Kevin Durant (24 puntos y 9 rebotes), Bradley Beal (26 puntos) y Jusuf Nurkic (3 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias) tuvieron que poner toda la carne en el asador para doblegar a los Clippers de un fantástico Bones Hyland (37 puntos y 9 asistencias).
Los Suns (47-33) son séptimos en el Oeste y siguen aspirando a evitar el ‘play-in’ cazando a los New Orleans Pelicans (47-32, sextos).
CAVALIERS 110 – GRIZZLIES 98
Con 29 puntos y 8 asistencias, Donovan Mitchell agarró el timón de unos Cavaliers que todavía aspiran a la tercera plaza del Este que tienen los Knicks.
Sin nada en juego y con muchas ganas de cerrar cuanto antes esta temporada de infinitas lesinoes, los Grizzlies contaron con 32 puntos y 7 rebotes de Jake LaRavia.
THUNDER 127 – SPURS 89
Los Thunder, con opciones matemáticas, aunque muy complicadas de ser primeros en el Oeste (le quedan dos duelos contra los Bucks y los Mavericks), sacaron el mazo ante unos Spurs sin Victor Wembanyama y tuvieron un +36 antes del descanso.
Shai Gilgeous-Alexander (26 puntos) y Josh Giddey (20 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias) destacaron en Oklahoma sin llegar a 30 minutos en pista.
HAWKS 114 – HORNETS 115
Miles Bridges (18 puntos) metió una canasta a falta de 3.8 segundos para que los Hornets vencieran en Atlanta a unos Hawks (36-44) con todas las papeletas para ser décimos del Este tras cuatro derrotas seguidas.
Trae Young regresó de su lesión y consiguió 14 puntos y 11 asistencias. Su rival en el ‘play-in’ serán los Bulls (37-42, novenos).
NETS 106 – RAPTORS 112
En una jornada con partidos con muchísimo en juego, también hubo uno absolutamente intrascendente y entre dos equipos con una campaña muy triste que se llevaron los Nets en Brooklyn con 21 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias de Dennis Schroder.
Immanuel Quickley fue el faro de Toronto con 32 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias.
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