آژانس فضایی امریکا، ناسا اعلام کرد که چرخبال کوچک ۱.۸ کیلوگرمی آن موسوم به «اینجنیوتی» در مریخ، در پرواز اخیر خود دچار آسیب جدی شده و دیگر قادر به پرواز نیست.
ناسا اینجنیوتی را در سال ۲۰۲۱ به همراه مریخ‌نورد «استقامت» به مریخ فرستاد.
تصور بر این بود که این چرخبال مدت کوتاهی قادر به پرواز باشد، اما سه سال دوام آورد.
این چرخبال، پیش از سقوط در روز پنج‌شنبه (۵ دلو) در طول بیش از دو ساعت پرواز، ۱۸ کیلومتر مسافت را در سیاره‌ی سرخ مریخ طی می‌کرد و تا اکنون ۷۲ پرواز را در مریخ ثبت کرده است.
به‌گفته‌ی دانشمندان ناسا، اینجنیوتی به پیشاهنگی تبدیل شد که ثابت کرد پرواز در جو رقیق مریخ امکان‌پذیر است.
این چرخبال هفته‌ی گذشته در آخرین پرواز خود تا ارتفاع ۱۲ متری بالا رفت و چند ثانیه پیش از سقوط در هوا معلق بود.
سپس درحالی‌که هنوز یک متر از زمین فاصله داشت، به‌گونه‌ای مرموز تماس خود را با مریخ‌نورد از دست داد. پس از برقراری ارتباط، آسیب تأیید شد.
ناسا می‌گوید در حال بررسی علت قطع ارتباط است.
موفقیت اینجنیوتی در سال ۲۰۲۲، ناسا را بر آن داشت تا دو چرخبال کوچک دیگر را برای مأموریت آینده‌ی مریخ در نظر بگیرد.