احتفل مركز الخليج لحقوق الإنسان باليوم العالمي لحرية الصحافة بفعالية مغلقة صغيرة في لبنان مع مدافعين بارزين عن حقوق الإنسان ومحامين من المنطقة، بما في ذلك لبنان، البحرين، اليمن، ومصر. لقد طغى الصراع المستمر في غزة على هذه الفعالية، والذي أدى إلى مقتل أكثر من 100 صحفي فلسطيني و3 صحفيين لبنانيين، وإصابة العديد منهم.

قال خالد إبراهيم، المدير التنفيذي لمركز الخليج لحقوق الإنسان، “في وقتٍ صعب للغاية بالنسبة للعديد من مواطني منطقتنا، سواء في فلسطين أو في أجزاء أخرى من الشرق الأوسط، اجتمعنا للاحتفال باليوم العالمي لحرية الصحافة.”

تناول المحامي المصري البارز جمال عيد المضايقات، بما في ذلك منعه من السفر، والذي لم يتم رفعه إلا بعد ثماني سنوات. أشار إلى وجود 320 صحفياً تم توثيق وجودهم في السجن عام 2023، حيث إن أكثر من ثلثهم هم من منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. إن من بينهم 13 صحفياً من مصر. وأضاف بقوله، “لا توجد أي حرية للصحافة في منطقتنا، كما أن المراقبة الإلكترونية على وسائل التواصل الاجتماعي تعرض حريتنا للخطر.” لقد أشار إلى المراقبة الإلكترونية وانعدام حرية الصحافة في الإمارات. ذكر كذلك أنه في مصر، لا توجد سوى وسيلتين إعلاميتين مستقلتين على الإنترنت، وكلاهما محظورتان على الإنترنت أمام الجمهور. بين ايضاً أن السلطة القضائية ليست مستقلة، مما يزيد من تقييد حرية الإعلام. لكنه يعتقد أنه، “من الممكن إصلاح القضاء خلال عشر سنوات وإنشاء جيل جديد من الصحفيين المستقلين.”

وقالت ميشالا نعمة، وهي محامية حقوق إنسان لبنانية شابة، إن حرية التعبير مكفولة بموجب الدستور في لبنان لكن وسائل الإعلام تعاني من هجماتٍ من مختلف الأطراف. لا تحمي دولة لبنان دائماً وسائل الإعلام وفقاً للقانون، ويعاني الناس من الانتقام بسبب استخدامهم شبكات التواصل الاجتماعي للتعبير عن آرائهم حول الشؤون العامة.

وقالت عبير محسن، وهي صحفية من اليمن، إنه من العار ألا نتمكن من عقد اجتماع عام. وقالت إن حالة حقوق الإنسان تتدهور سنة بعد سنة في منطقتنا. إن العديد من المدافعين عن حقوق الإنسان والصحفيين في منطقتنا يقبعون في السجون. وأضافت، “أولئك الذين في السجون حاولوا إيصال الحقيقة للأمة.” كما قالت عبير إنه في عام 2021 ارتفع عدد الصحفيين المعتقلين في اليمن بنسبة 20% ليصل إلى 488 صحفيا، بينهم 60 امرأة. وقالت، “الصحفيات معرضات للخطر بشكل خاص،” وأوضحت أنه من الصعب على النساء التنقل في اليمن بسبب قواعد الوصاية التي تؤثر على النساء الصحفيات. أنهن قد يواجهون السجن أو التعذيب في اليمن. واختتمت بقولها، “لا يوجد إعلام مستقل في اليمن.”

يتم الاحتفال باليوم العالمي لحرية الصحافة كل عام من قبل اليونسكو ومجموعات حقوق الإنسان بما في ذلك مركز الخليج لحقوق الإنسان. هذا العام، تم اختيار الصحفيين الفلسطينيين الذين يغطون الحرب في غزة للفوز بجائزة اليونسكو/غييرمو كانو العالمية لحرية الصحافة لعام 2024. لقد تم تسليم الجائزة لهم خلال المؤتمر العالمي لحرية الصحافة الذي نظمته اليونسكو بسانتياغو، في تشيلي.إن فكرة اليوم العالمي لحرية الصحافة الرئيسية لهذه السنة هي أهمية الصحافة وحرية التعبير في سياق أزمة المناخ. في عام 2023، عمل مركز الخليج لحقوق الإنسان مع تحالف من جماعات حقوق الإنسان والبيئة في العراق لإنشاء حملة لتسليط الضوء على تأثير تغير المناخ على المنطقة، والتهديدات التي يتعرض لها الناشطون البيئيون والذين يغطون تغير المناخ، مما تسبب في زيادة الصعوبات التي يُواجهها السكان.