Page 19 - Demo
P. 19


                                    Interview 19 Problemen met het openbaar vervoer zijn mensen met een handicap zeker niet vreemd. Paralympi%u00ebr Francis Rombouts vecht al jaren voor zijn recht op het gebruik van dat openbaar vervoer. We spraken met hem en zijn jobcoach, spreekbuis, duvel-doe-al en partner-in-crime, Raf Hensbergen over zijn avonturen met de NMBS, De Lijn, de rechtbank en zijn geliefde sport, boccia. Francis, je kwam onlangs in het nieuws omdat je sinds 2016 een rechtszaak aanspant tegen de NMBS, waarom?Francis: Wel, ik wou in 2011 zelfstandig gaan wonen. Ik was toen 28 en op dat moment even niet internationaal bezig met topsport. Ik had mezelf als doel gesteld minder afhankelijk te zijn van mijn moeder. Ik trok dus in een appartement in Tielen, op 5 minuten van het station. Ik wou ook zelfstandig naar mijn werk gaan. Ik had toen drie verschillende werkplekken. Twee in Turnhout, waaronder de Dienst Welzijn van Stad Turnhout waar ik nog steeds werk, de Handelsschool in Turnhout en ook in de sporthal in Kasterlee. Raf: Als zijn jobcoach nam ik contact op met De Lijn en de NMBS met de vraag welke bus of trein Francis moest nemen om te werken dan en daar. Wat toen in eerste instantie gebeurde, was dat De Lijn en de NMBS naar elkaar verwezen, de NMBS naar een toegankelijke bus en De Lijn naar een toegankelijke trein. Maar geen van beiden bleek toegankelijk. Het station van Tielen is perfect rolstoeltoegankelijk tot op het perron, maar we kregen geen gegronde uitleg waarom hij niet op de trein kon. We legden daarom een klacht neer bij de Ombudsman. Een echt antwoord kregen we niet, enkel een reminder dat de klacht in behandeling was. Met De Lijn was de communicatie iets vlotter. De toegankelijksco%u00f6rdinator is zelfs nog op bezoek geweest in het appartement bij Francis om de situatie ter plaatse te bekijken. Francis: Het probleem bij De Lijn was dat sommige ritten in onderaanneming gebeurden. De voertuigen van De Lijn zijn toegankelijk en de chauffeurs zijn opgeleid, maar dat geldt niet voor de voertuigen en de chauffeurs van de onderaannemers, hoewel die er net hetzelfde uitzien. Het is vele keren misgelopen, ook al reserveerde ik mijn ritten een week voorhand en was de chauffeur op de hoogte. De Lijn kan geen garantie op toegankelijkheid bieden. Raf: Op een gegeven moment stelde de NMBS voor dat Francis de bus zou pakken naar het station van Herentals, %u2018want daar kunnen ze assistentie voorzien%u2019, om daar de trein te nemen naar Turnhout. Nu moet je weten dat een treinrit van Tielen naar Turnhout 8 minuten duurt. De busrit van Tielen naar Herentals is een half uur, en dan zit je nog eens 20 minuten op de trein. Dat je dan veel langer onderweg bent, maakt hen niet uit. Francis: We wilden het absurde van de situatie in de pers brengen. Raf had heel wat pers aangeschreven. Raf: Een journalist wou eerst checken of het wel klopte dat je niet met een rolwagen op de trein kon in Tielen. Hij vroeg het aan een kennis, de stationschef van Herentals. Die vertelde dat het wel kon. Volgens hem wordt dan gezorgd dat er assistentie meerijdt met de trein vanuit Herentals. Dat klonk ons fantastisch in de oren! Daar zouden we een mooi verhaal van maken voor de pers. Francis: Ik had op een bepaalde dag een treinrit gereserveerd. We stonden daar allemaal klaar op het perron, ik in mijn rolwagen met de pers en ook enkele mensen van Kannet, toen nog KVG. Komt de trein aan, die stopt voor mijn neus. De conducteur stapt uit en zegt %u201cSorry, maar dat gaat niet want er is geen assistentie%u201d. De deuren gaan terug dicht en de trein rijdt verder. David tegen GoliathParalympi%u00ebr Francis Rombouts vecht voor toegankelijk openbaar vervoerDoor Filip Thieren en Eva Verbruggen
                                
   13   14   15   16   17   18   19   20   21   22   23