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Leoner Azuaje, de 39 años de edad, es al menos el onceavo preso en morir bajo la custodia del Estado Venezolano, desde el año 2015. El que fuera presidente de la empresa Cartones de Venezuela se suicidó este 20 de abril, según la versión del Gobierno de Nicolás Maduro. 

Tarek William Saab, Fiscal General de la República designado por la extinta Asamblea Constituyente, fue el encargado de informar sobre la muerte de Azuaje. Al exfuncionario lo presentaron este 19 de abril ante un tribunal improvisado en la sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) en El Helicoide. 

Azuaje fue detenido por la Policía Nacional Contra la Corrupción en el marco de los operativos que realizan desde el pasado 17 de marzo en varias instituciones del Estado. 

El expresidente de la empresa Cartones de Venezuela, según Saab, se quitó la vida en su sitio de reclusión, por lo que instruyó a la Unidad Criminalística del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (Cicpc) para iniciar las investigaciones de este caso.

Azuaje fue uno de los últimos detenidos que presentaron junto con Ysmel Serrano, exvicepresidente de Comercialización y Suministro de Pdvsa, y Salem Hassoun Atrach.

El fiscal anunció que designó a los fiscales 50 y 67 a nivel nacional para investigar los hechos que llevaron a la muerte del funcionario chavista.

Quién era Azuaje

Azuaje era Ingeniero mecánico, egresado de la Universidad Central de Venezuela (UCV). Accedió al poder en Cartones de Venezuela gracias al beneplácito del exgobernador de Trujillo, Hugo Cabezas. 

También tenía un grado de magíster en Ingeniería Gerencial de la Universidad Metropolitana de Caracas y era miembro de la Secretaría Ejecutiva de la presidencia del Partido Socialista Unido de Venezuela.

Organizaciones defensoras de derechos humanos como Provea y Foro Penal han exigido a las autoridades del Estado iniciar una investigación para conocer las causas del fallecimiento de Azuaje. 

Muertes bajo el cuidado del Estado 

El ingeniero es el primer detenido de este 2023 en morir mientras se le realizaba un proceso judicial. Pero no es el único en perder la vida bajo la custodia del Estado.

En el país al menos 10 prisioneros por motivos políticos han fallecido bajo la tutela del Estado venezolano, incluido el exconcejal Fernando Albán, quien murió tras suicidarse, según las versiones del gobierno de Maduro.

Rodolfo González Martínez, “El aviador”

El 12 de marzo de 2015 lo encontraron muerto en su celda del Sebin. Desde el año 2014 lo habían arrestado como uno de los supuestos responsables de las protestas antigubernamentales contra el gobierno de Nicolás Maduro. Tenía 64 años y es la primera de las muertes documentadas de presos políticos bajo custodia del Estado en el gobierno de Maduro.

Carlos García

Era concejal del partido Primero Justicia, en Guasdualito, estado Apure. En esa localidad lo mantuvo preso el Sebin. Su familia y dirigentes del partido, además del secretario general de la OEA, Luis Almagro, denunciaron que su muerte se debió a la falta de atención médica. Falleció en el hospital de San Cristóbal el 17 de septiembre de 2017, aunque PJ afirmó que ocurrió en la sede del Sebin. La defensa aseguró que le «sembraron» dinero en efectivo para detenerlo en medio de una serie de protestas que hubo ese año en el estado llanero.

Rafael Arreaza Soto

Murió el 30 de noviembre de 2017 en la cárcel militar de Ramo Verde, donde estuvo recluido. Era teniente y tenía 28 años. La versión oficial afirma que intentó fugarse junto con otros compañeros durante el traslado a su juicio. Recibió dos disparos: uno en la pierna y otro en el abdomen. Desde marzo de ese año había sido detenido.

Fernando Albán

El exconcejal por Primero Justicia del municipio Libertador (Caracas), Fernando Albán, murió en la sede de Plaza Venezuela del Sebin. La organización política en la que militaba acusó al gobierno de Nicolás Maduro de haberlo lanzado de uno de los últimos pisos de esa edificación de la policía política, pero el fiscal general designado por la Constituyente, Tarek William Saab, y el entonces ministro de Interiores, Justicia y Paz, Néstor Reverol, hablaron de suicidio. Su muerte se produjo el 8 de octubre de 2018.

Nelson Martínez

El expresidente de Citgo y de Petróleos de Venezuela, designado por Nicolás Maduro, murió el 12 de diciembre de 2018. Le esperaba un juicio desde que lo encarcelaron en noviembre de 2017. Estaba en la sede de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (Dgcim) en Caracas. La Fiscalía lo acusó de corrupción mientras dirigía Petróleos de Venezuela (Pdvsa).

Rafael Acosta Arévalo

El capitán de corbeta de la Armada Nacional Bolivariana, Rafael Acosta Arévalo, murió por las torturas que sufrió tras su detención por funcionarios de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (Dgcim). Incluso cuando lo trasladaron a la audiencia de presentación lo llevaron en silla de ruedas con signos de los golpes que había recibido. El militar falleció el 28 de junio de 2019, cuando llevaba una semana bajo custodia del gobierno de Nicolás Maduro.

Pedro Santana

Es uno de los más longevos en morir bajo custodia del Estado. Tenía 75 años. El 29 de agosto de 2019 lo apresaron en su casa, en El Rosal, Caracas. El gobierno de Nicolás Maduro lo vinculó con un presunto plan terrorista. De su vivienda lo sacaron funcionarios de la Dirección General de Contrainteligencia Militar.

Salvador Franco

Era un indígena pemón, quien, junto a 12 compañeros, estuvo recluido en el Internado Judicial de El Rodeo, estado Miranda. Desde finales de 2020 tenía la orden de traslado para un centro hospitalario, por el deterioro de sus condiciones de salud. Lo apresaron el 30 de diciembre de 2019. Estaba acusado de ser parte de un grupo de personas que asaltó dos instalaciones militares al sur del estado Bolívar.

Gabriel Medina Díaz

Estaba preso en la cárcel de La Pica, estado Monagas. Murió el pasado 29 de agosto. Tenía 39 años de edad y lo apresaron en abril de 2020. Lo acusaban de planificar un secuestro contra el primer vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (Psuv), Diosdado Cabello. Le dio un paro respiratorio en el hospital Manuel Núñez Tovar, de Maturín.

General Raúl Isaías Baduel

El fiscal general designado por la Constituyente de 2017, Tarek William Saab, informó el deceso del general Raúl Isaías Baduel por un paro cardiorrespiratorio el 12 de octubre de 2021. Tenía COVID-19, según dijo. Fue apresado en el año 2017 para un segundo juicio en su contra. Estuvo en Ramo Verde, la Dirección General de Contrainteligencia Militar, la tumba del Sebin de Plaza Venezuela y el Sebin de El Helicoide.