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La influenza aviar (o gripe aviar) sigue presente en el continente americano y ya ha sido detectada en 10 países, de los cuales ocho son de América Latina y el Caribe, una situación «nunca registrada» según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). 

Para la primera semana de 2023 se habían detectado brotes de influenza aviar A (H5N1) en Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, los Estados Unidos de América, Honduras, México, Panamá, Perú y Venezuela en aves silvestres, domésticas y de granjas avícolas. 

Las autoridades han reportado dos infecciones humanas en América entre 2022 y 2023: la primera en Estados Unidos, en abril de 2022, y la segunda y más reciente en Ecuador, notificado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 9 de enero de 2023. 

El caso de Ecuador corresponde a una niña de 9 años, que vive en una zona rural en la provincia de Bolívar, quien estuvo en contacto con unas aves de traspatio adquiridas una semana antes de tener síntomas y que murieron sin causa aparente. Comenzó a tener síntomas el 25 de diciembre y permanece en una unidad de cuidados intensivos con tratamiento. 

Según la última actualización epidemiológica de la OPS, correspondiente al 11 de enero, se trata del primer caso humano identificado en América Latina y el Caribe y la investigación en los sectores humano y animal está en curso. 

¿Qué ha pasado en Venezuela?

La primer semana de diciembre de 2022, las autoridades de Venezuela declararon alerta sanitaria en 5 estados costeros —Anzoátegui, Nueva Esparta, Vargas, Miranda y Sucre—, tras la confirmación de un foco de influenza aviar de alta patogenicidad en pelícanos silvestres en Puerto Píritu, en el estado Anzoátegui, en el oriente del país. 

Inicialmente registraron 172 pelícanos muertos en la laguna de Puerto Píritu, ubicada en la zona del parque «Luis Cabeza Martínez», en el municipio Fernando de Peñalver, al norte de Anzoátegui.

Para la penúltima semana de diciembre de 2022, Venezuela había confirmado 9 focos que afectaban a pelícanos en 4 entidades: Anzoátegui (1), Nueva Esparta (2), Vargas (3) y Miranda (3), según el cuarto boletín zoosanitario del Instituto Nacional de Salud Agrícola Integral (Insai).

De acuerdo con el documento correspondiente a la semana epidemiológica 51, al que Efecto Cocuyo tuvo acceso, para el 24 de diciembre se habían identificado 532 aves muertas entre todos los estados con alerta sanitaria. Esa semana se notificaron 7 eventos sospechosos en pelícanos en Anzoátegui (1), La Vargas (3), Miranda (2) y Sucre (1). 

En Anzoátegui, el Insai informó sobre la atención de reportes de pelícanos muertos en Lechería y en el parque Andrés Eloy Blanco. Además, se inspeccionó una granja avícola de pollos en Aragua de Barcelona (sin novedad) y se continuaron las labores de limpieza y desinfección del mercado de Puerto Píritu.

Disminuyen casos en Anzoátegui

Un mes después, el 24 de enero, Lenys Antón, coordinadora regional del Insai en el estado Anzoátegui, aseguró a Efecto Cocuyo que cada semana envían un reporte de las incidencias encontradas en el estado. 

De acuerdo con la información que aportó ese mismo día la Fundación Avista, organización que participa en la respuesta al brote, el número de reportes de aves con gripe aviar en Anzoátegui ha disminuido, según declaró la presidenta de la fundación, Gaizkale Garay, en el programa local Noticias de Aquí Radio.

Además, en Miranda, según el cuarto boletín zoosanitario del Insai, el 20 de diciembre se encontraron 52 aves muertas en el sector Las Monjas del caño La Playa, en el parque Laguna de Tacarigua. 

Mientras que en La Guaira, el boletín reportó la atención a una denuncia por sospecha de pelícanos enfermos en Naiguatá y la remisión de muestras al Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic). 

En el Ivic, investigadores mantienen el análisis de las muestras que les llegan desde distintos estados. La mayoría de los casos identificados han sido pelícanos muertos. 

«Nosotros hemos seguido haciendo diagnóstico y en muchas de las muestras se ha seguido confirmando el mismo virus, idéntico al de los anteriores. Es el mismo clado y el mismo linaje que está circulando en ese corredor migratorio, que es el que conecta también con Florida (Estados Unidos), porque las secuencias son similares a las de gaviotas en Florida», dijo la viróloga Flor H. Pujol, jefa del laboratorio de Virología Molecular del Ivic, a Efecto Cocuyo. 

Sin casos humanos y llamado a reportar

Según la OPS no se han reportado casos humanos de influenza aviar en Venezuela. 

Por su parte, la ministra de Ciencia y Tecnología, Gabriela Jiménez, llamó a reportar de manera inmediata la detección de cualquier anormalidad y muerte de aves domésticas o silvestres, además de evitar el contacto físico con las especies afectadas. 

Jiménez ratificó que investigadores del Ivic, el Insai y el Instituto Nacional de Higiene trabajan en la detección temprana, prevención, formación técnica y respuesta ante cualquier brote de influenza aviar, además informó sobre la coordinación con agencias de Naciones Unidas en las áreas de salud y alimentación para estar «alertas ante la probabilidad del salto de especies».