Ver más de

¿Cómo valoras esta información?

19

QUÉ CHÉVERE

QUÉ INDIGNANTE

QUÉ CHIMBO

Históricamente se han registrado diversos avistamientos de orcas en Venezuela, desde las aguas de Nueva Esparta hasta La Guaira y otras zonas del país.

Aunque es un evento que acapara muchas las miradas, no es inusual; según la Organización Nacional de Salvamento y Seguridad Marítima de los Espacios Acuáticos (Onsa), Venezuela es uno de los países de la cuenca del Mar Caribe que cuenta con los mayores registros documentados de la presencia de orcas en sus aguas territoriales.

Y si bien estos cetáceos –cuyo nombre científico es Orcinus orca– son de aguas templadas, a veces pueden verse en aguas tropicales, porque habitan en todos los océanos del planeta.

¡Blanco y negro a la vista!

La orca también es conocida como “ballena asesina”, pero es el miembro más grande de la familia de los delfines (Delphinidae). Su tamaño va de entre 7 a 10 metros de largo y se distingue por su cuerpo de color negro con parches blancos en la barriga, ojos y ambos lados del cuerpo; además de un parche gris detrás de su aleta dorsal.

También tienen (proporcionalmente) la aleta dorsal más grande de todos los delfines, siendo de una décima a una quinta parte del tamaño total del cuerpo, según especifica la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (Uicn).

Estos animales marinos utilizan la emisión de sonidos para detectar la ubicación y características de las presas, un sistema conocido como “ecolocalización”.

Residentes, transeúntes y oceánicas

Son los tres tipos conocidos de Orcinus orca. Las residentes habitan más cerca de las costas y no suelen recorrer distancias largas; las transeúntes recorren largas distancias en grupos pequeños y no suelen estar en un lugar por mucho tiempo. Las oceánicas viven más retiradas de las costas, mientras forman grupos más grandes.

En cuanto a su dieta, es diversa frente a la de los demás mamíferos marinos. Pueden comer aves, focas, tortugas marinas y hasta ballenas grandes. Sin embargo, su dieta depende también de la comida disponible en el ambiente donde se encuentren.

Son globales

Es sabido que las orcas viven en todos los océanos y prefieren aguas frías, como en las regiones polares, así como aguas profundas. Pero es posible que se desplacen, dependiendo la disponibilidad de comida y puedan llegar a aguas del Caribe, lo que puede explicar su avistamiento en costas venezolanas, donde hay registros desde hace unos 30 años.

De acuerdo con la Onsa, el primer avistamiento conocido de la especie Orcinus orca en Venezuela ocurrió el 3 de marzo de 1984 en la isla de La Blanquilla y durante los últimos 20 a 30 años su presencia se ha confirmado varias veces; una de ellas fue un varamiento en el estado Zulia, en enero de 1979.

Y en los últimos siete años, gracias al registro audiovisual de pescadores venezolanos, se han podido confirmar tres avistamientos de orcas: en 2016, 2020 y ahora en 2023.

A pesar de ser globales, en la lista roja de especies amenazadas de la Uicn las orcas están clasificadas en la categoría “datos insuficientes”, por lo que no hay suficiente evidencia para determinar que los avistamientos sean parte de un patrón.

Pero esa categoría podría cambiar en algún momento, ya que, explica la Uicn, la degradación de su medio natural y la reducción en la disponibilidad de sus presas (como atún y salmón, por ejemplo) puede forzar a las orcas a emplear la mayor parte de su tiempo en buscar el alimento y puede dar lugar a una reducción en sus tasas reproductivas y un aumento en sus tasas de mortalidad.

Si bien no es posible para los expertos determinar si hay una temporada de avistamientos, lo que sí recomiendan es disfrutar del recorrido de estos grandes marinos sin interferir en su viaje.