Cada 1 de junio se conmemora el Día Mundial de los Arrecifes, y se busca concientizar sobre estas pequeñas comunidades marinas que albergan diversidad en el ecosistema. Actualmente, los arrecifes enfrentan peligros debido a factores como el calentamiento en el océano, la pesca invasiva y la contaminación. Esta efeméride fue establecida por la Iniciativa Internacional de los Arrecifes de Coral (ICRI) en 1997.
Los arrecifes de coral son formaciones de organismos invertebrados que se encuentran bajo el océano. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), los arrecifes albergan la mayor biodiversidad de todos los ecosistemas del mundo, esto los hace parte fundamental de la vida marina.
También son conocidos como bosques tropicales del mar, en estos bosques se pueden encontrar diversos peces, langostas, pulpos y más fauna marina. La estructura del coral está formada por pólipos, los pólipos segregan carbonato de calcio.
Los arrecifes cumplen diversas funciones para el mantenimiento del ecosistema marino, estos organismos ayudan a reducir el efecto invernadero, sirven de hábitat para la cuarta parte de las especies marinas en todo el mundo y protegen islas de tormenta, así mismo contribuyen a la supervivencia de las especies que albergan.
Existen los arrecifes costeros (el más común y más joven), de barrera (pueden llegar a la superficie y representar una barrera para la navegación) y los atolones (se ubican en aguas más cálidas).
En Venezuela, los arrecifes de coral están presentes en todas las costas aunque en menor escala que en el resto del mundo.
Los retos que enfrentan los arrecifes
Estos ecosistemas se encuentran luchando con factores como el clima, la contaminación, la pesca invasiva, la construcción de infraestructuras y más, esto los lleva poco a poco a la muerte. Según la División de Ecosistemas Marinos, el planeta podría perder los arrecifes de coral vivos en el mundo para el año 2050. Para 2021, según UN News, el mundo había perdido un 14% de los arrecifes en el mundo.
La muerte de los arrecifes supone un efecto dominó en la conservación de las especies marina, su desaparición puede aumentar la vulnerabilidad de las comunidades costeras a las tormentas y las inundaciones. El blanqueamiento de los arrecifes es dado, principalmente, por los cambios climáticos, el mínimo cambio en las temperaturas puede causar estrés y posterior muerte de estos organismos.
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¿Cómo salvarlos?
El ser humano puede mitigar estos efectos con pequeñas acciones como reducir el uso de fertilizantes o evitar el uso de pesticidas, detener la deforestación, reducir la huella de carbono y promover el uso de energías renovables.
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