Especialistas coinciden en que la falta de mantenimiento en las plantas potabilizadoras, la desinversión en el sistema de suministro y el cambio climático han profundizado las fallas en el acceso al agua potable para millones de venezolanos. Alertaron que actualmente, el agua que llega no cumple con los estándares de salubridad.
Caracas. El agua llega una vez a la semana a la casa de Ahilemar. Desde horas antes ella y su hijo se preparan para recolectar la mayor cantidad de agua aunque no sea potable.
En la urbanización Simón Rodríguez, parroquia El Recreo, en Caracas, el agua llega una vez a la semana, siempre llega sucia y con mal olor, lo que impide filtrar agua potable.
“Cuando llega el agua la almacenamos en tobos y ollas para utilizarla en los días que no tenemos el servicio. Aunque el agua llegue de color amarillo y con olor”, dijo Ahilemar.
El acceso suficiente y continuo al agua potable es un derecho humano esencial, según la Organización de Naciones Unidas (ONU). Pero, a pesar de ser fundamental, es un problema que en el caso de Venezuela se ha profundizado con los años.
En Venezuela el acceso a agua por tubería es limitado desde hace al menos 15 años, desde entonces se ha implementado un racionamiento progresivo que abarca cada vez más zonas.
Ahora, otro problema es que el agua que llega por tuberías ha presentado cambios en aspectos que alteran su potabilidad, como el olor, sabor y color.
Infraestructura sin recursos
Milagros Lara, ingeniero civil con maestría en ingeniería ambiental, explicó que los problemas de calidad del agua están asociados a distintas causas. Entre esos enumeró la antigüedad u obsolescencia de los sistemas de abastecimiento, la falta de inversión en el mantenimiento y el cambio climático.
“Tenemos un sistema de abastecimiento con más de 30 años, las plantas están diseñadas para una cantidad de población menor a la actual. Además, al no haber recursos para el mantenimiento de las plantas estas se van deteriorando y la calidad de agua que llega a los hogares no es la más idónea para el consumo”, dijo Lara, quien es exdirectora del Departamento de Sanidad y Ambiente de la Universidad Central de Venezuela (UCV).
A juicio de la experta, las consecuencias del cambio climático en el país también afectan los procesos de potabilización de agua.
“Al no tener agua continua y momentos de sequías constantes, las tuberías empiezan a oxidarse y cuando vienen grandes presiones del líquido, lo que hacen es arrastrar todos esos desechos que están en los acueductos y las casas reciben el agua turbia, aunque de la planta haya salido perfecta”, alertó la ingeniera.
Este 22 de marzo es el Dia Mundial del Agua, instituida por la ONU en 1992. La designación de esta fecha busca promover un cambio en las políticas públicas de los Estados miembros para resolver la crisis del agua potable y el saneamiento, en apoyo del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6: agua y saneamiento para todos para 2030.
Agua potable ajustada a la norma
Douglas Sánchez, técnico del Laboratorio de Ingeniería Sanitaria de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), expuso que para el agua sea considera apta para el consumo humano debe cumplir con los criterios de las Normas Sanitarias de Calidad del Agua Potable.
“El agua para que sea potable no debe contener virus, hongos, protozoarios y helmintos, así como tampoco bacterias coliformes fecales. También, debe tener ciertas características organolépticas”, comentó el profesor.
Indicó que los problemas que se perciben en el agua actualmente son organolépticos, es decir, están asociados a la vista, el gusto y el olfato del líquido.
Las características actuales del agua, según el experto, no la hacen apta para el consumo porque no es potable. “Por lo tanto, se debe realizar un proceso de desinfección”.
Desinfección en el hogar
Lara mencionó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó un protocolo para la desinfección de agua en la casa y que de esta forma sea potable:
- Lo primero es lavar bien las manos con agua y jabón antes de potabilizarla
- El segundo paso es filtrar el líquido para separar los sólidos y reducir la turbidez. Recomendó utilizar una tela de algodón o una media para filtrarla
- El tercer paso es desinfectar el agua con algún método casero, puede ser hirviendo el agua o utilizando la radiación solar
- También se puede aplicar cloro, pero se debe ser cuidadoso: tapar el envase, agitar el liquido esperar 30 minutos antes de consumir.
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