En Venezuela existe la Misión Nevado que ofrece servicios gratuitos de, según su portal web, “atención de emergencias y urgencias veterinarias, consulta, vacunación y más”. Sin embargo, en el país no existe una política integral del Estado para atender el abandono de animales domésticos o controlar su reproducción.
Caracas. En un cartel, pegado en una columna de la plaza El Panteón, se lee: “prohibido botar gatos. Se considera un acto de crueldad”. La petición está escrita en letras negras, sobre una cartulina verde fosforescente. Ese mismo lugar, en la actualidad, es el hogar de más de 30 gatos, muchos de ellos abandonados allí a su suerte, por sus antiguos dueños.
Las jardineras de la plaza, ubicada entre El Panteón y el Archivo Nacional, son el hogar improvisado de estos animales. Todos de diversos colores y tamaños. Freddy Malta es uno de los cuidadores del espacio, quien también es vecino de la zona. Labor que ejerce desde hace 15 años. Sin embargo, “en los últimos años”, Freddy ha visto cómo la población felina ha ido en aumento, debido al abandono indiscriminado.
Todo comenzó con un perro
Todo comenzó con un perro al que Freddy solía llevarle comida a la plaza. Pero de alimentar a un solo canino pasó a llevar comida para tres y luego para seis. “Llegué a atender a casi 60 perros”, cuenta Freddy. Luego, siete años atrás, cerca de su casa, encontró a cinco gatos cachorros abandonados en una caja de cartón, y así se diversificó la atención a otras especies.
“Los llevé a la plaza y empecé a encargarme de ellos”, dice Freddy, quien junto a su pareja se encarga no solo de alimentar, sino también de sanar a los animales. Todo con ayuda de otras personas particulares; una de ellas vive fuera del país y es quien se encarga de enviarle dinero para las esterilizaciones. Además, también tienen ayuda de la Red de Apoyo Canino y la Misión Nevado.
Nosotros les damos comida en la mañana y en la noche. También los cuidamos, les damos antibióticos, vitaminas, todo lo que sea necesario. Entre todos los gatos propios y las ayudas que recibimos, tenemos un gasto de casi 900 dólares mensuales”, explica Freddy.
En total, Freddy y su pareja, atienden a 240 gatos y 36 perros en toda el área. Pero, durante los últimos meses, la gripe felina llegó al lugar y han muerto más de 40 gatos. Freddy explica que estos contagios masivos son deben a que “muchos de los gatos que dejan botados en la zona están enfermos”.
El aumento de la población de gatos
A lo largo de los años, la población de gatos ha ido en aumento, según Freddy, “no porque las gatas paran allí, sino por culpa de las personas que van hasta la plaza a dejarlos. Vienen desde otras zonas de Caracas a dejarlos allí. A muchos los botan recién nacidos, incluso con el cordón umbilical guindando, y se mueren a los pocos días, porque los separan demasiado rápido de la madre”.
En otras zonas de Caracas, como Montalbán, Catia, Caricuao, San Bernardino o Los Palos Grandes también ha aumentado la presencia de gatos en las calles.
El Marqués
Al otro lado de la ciudad, en El Marqués, hay más de 20 gatos que pasan los días en el parque Miguel José Sanz, un pequeño espacio comunitario en donde personas de la tercera edad suelen ir a caminar, los adultos y jóvenes a hacer deporte y los niños a jugar en el parque infantil.
En medio de toda esa dinámica, el parque también se ha convertido en un zoológico improvisado. Edgar Machado, vecino y miembro del consejo comunal de la zona, dice que simplemente un día varios patos aparecieron en la entrada, luego llegaron morrocoyes, después gallinas y gallos y un par de conejos. Lo mismo ocurre con los gatos.
Desde hace dos años ha ido aumentado la cantidad de gatos que dejan abandonados en el parque. Llegamos a tener hasta 22 gatos. En ese momento empezamos a poner carteles en la zona para evitar que la gente siguiera dejando más animales abandonados”.
“No hay cupo para más gatos”
El cartel pegado a la entrada del parque deja claro que este no es un “refugio de animales” y que “no hay cupo para más gatos”. Además, pide a las personas hacerse responsables del cuidado de sus mascotas y encargarse de la esterilización para evitar la reproducción indeseada.
Han sido tantos los animales abandonados en el parque que el consejo comunal se organizó para gestionar las adopciones. Quienes deseen llevarse un gato deben, primero, comunicarse con algún vocero o encargado del parque, y demostrar que serán responsables de cuidar al animal.
Otra práctica que se ha vuelto costumbre en el parque es que todas las mañanas el personal de seguridad del parque recorre el área para cerciorarse de que no dejaron más animales abandonados durante la madrugada. “La mayoría vienen en carros y en la noche. Los vecinos han visto cuando personas lanzan bolsas hacia dentro del parque y lo han notificado”.
Más gatos sin hogar
Ahora mismo, en el parque Sanz hay una población de siete gatos. Hasta hace unos meses había 14, pero la cifra disminuyó debido a la política de adopción que ha impulsado la propia comunidad. No obstante, en una calle cercana al parque, hay al menos 30 gatos más sin hogar.
Lo que no queremos es que siga aumentando la población de gatos porque no tenemos cómo alimentarlos. Nosotros hacemos lo que podemos, pero siguen dejando gatos abandonados. Hace unos meses encontramos una bolsa cerrada con seis gatitos. No entendemos por qué hacen eso”, añade Edgar.
La atención veterinaria, incluida la esterilización de los gatos del parque Sanz corre por cuenta de estudiantes de medicina veterinaria de varias universidades de Caracas, quienes acuden, aproximadamente cada dos meses, al parque para atender a los animales. “También hacen jornadas para las mascotas de la comunidad. Ellos suelen estar muy pendientes”, explica Edgar.
Mientras que la alimentación y la seguridad de los animales se sustenta gracias al aporte de un grupo de vecinos. “El consejo comunal y un grupo de 15 vecinos, aproximadamente, colaboramos para alimentarlos y estar pendientes de que no haya maltrato animal en la zona”.
La importancia de la esterilización
María de los Ángeles Rivero, médico veterinario y miembro de la junta directiva de la Asociación Venezolana de la Industria de Salud Animal, explica que los gatos tienen ciclos reproductivos muy cortos, lo que influye en su rápida reproducción. Por eso, las políticas de control y cuidado animal son de necesaria implementación desde el Estado.
Los intervalos en su proceso de reproducción: el celo, la gestación y la preñez, son ciclos muy cortos, por eso la cantidad de gatos que se ve en la calle es inmensa y la cantidad de gatos abandonados es más todavía, porque la gente tiene animales y no busca la manera de esterilizarlos. Es un ciclo reproductivo que es muy difícil de interrumpir, pero si se esterilizan las gatas y se castran los los machos esto disminuye”.
La especialista pone como ejemplo las políticas de control y cuidado de los animales que Colombia ha implementado recientemente. “Las cosas buenas habría que copiarlas. En Colombia, a través del Senado, se logró hacer esterilizaciones masivas en animales de calle y mascotas de personas de escasos recursos. Eso es un gran avance y va a permitir que disminuya la población de gatos en la calles”.
En Venezuela existe la Misión Nevado que ofrece servicios gratuitos de, según su portal web, “atención de emergencias y urgencias veterinarias, consulta, vacunación, desparasitación, cirugías programadas, aplicación de tratamientos y más”. Sin embargo, en el país no existe una política integral del Estado para atender el abandono de animales domésticos o controlar su reproducción. Tampoco hay datos oficiales.
“Las personas deben esterilizar a sus mascotas. También es importante sensibilizar a las personas y apoyar cuando una persona no tiene cómo esterilizar a su animalito. No se puede pretender que sea la clínica o el médico veterinario el que haga el procedimiento gratuito ¿por qué? porque hay costos. Sería genial hacer campañas de sensibilización de este tema, sobre todo a nivel de las empresas, muchas tienen una población de gatos importante que hacen vida alrededor de sus instalaciones, e incluso, colaboran con el control de roedores”. finaliza la especialista.
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