En 100 años de historia de Diario Católico han pasado ocho papas, cinco obispos y 13 directores. Ha sido ganador en dos ocasiones del Premio Nacional de Periodismo. El único periódico católico en Latinoamérica.
San Cristóbal. El periodista francés Louis Veuillot solía decir que “la tinta de los periódicos católicos es semilla de cristianos, como en otros tiempos se dijo de la sangre de los mártires”. Tal vez esta frase fue la que sirvió de inspiración a monseñor Tomás Antonio Sanmiguel para fundar Diario Católico, el 14 de mayo de 1924.
El rotativo, que en escasos días cumplirá 100 años de fundado, empezó su trabajo en el estado Táchira con una imprenta usada. Con el apoyo de un grupo de sacerdotes, se valió de un formato pequeño para llevar un mensaje de fe y evangelización a cada rincón tachirense, y así nutrir la esperanza del pueblo en la región.
El también siervo de Dios no imaginó el legado que dejaría con el Diario Católico, pues a pesar de la crisis económica y social que ha atravesado Venezuela, el periódico se ha mantenido en medio de las vicisitudes.
No escapó de la crisis de papel e insumos. Sin embargo, la “providencia de Dios” le ayudó a enfrentar los desafíos en casi un siglo.
Información variada
Es así como lo comenta su actual director, el número 13 en 100 años, el presbítero José Lucio León, quien se muestra complacido por el centenario, ya que, junto con La Nación, son los dos únicos impresos que quedan en la región.
León explicó que el Decano de la Prensa en el Táchira, como se le conoce al Diario Católico, tiene como particularidad que no solo muestra el contenido de la iglesia, sino también el acontecer regional, lo que, en su opinión, le permite tener más alcance que cualquier otro medio de comunicación.
Desde su fundación hasta el cese de la edición diaria en febrero de 2016, el Decano de la Prensa Tachirense imprimió 29.890 ejemplares. Desde el citado mes se mantiene como un semanario.
Manejo de la información
León se muestra orgulloso por el cumpleaños al sostener que es un camino de fe que están haciendo, al plasmar en sus páginas lo que las personas requieren leer con la responsabilidad que ameritan los contenidos.
Vemos este trabajo con mucha esperanza, con una gran proyección para las nuevas generaciones que lleguen por nosotros, por ende, debemos continuar con este gran legado de monseñor Sanmiguel”, dijo.
Reconoce que algunos medios en el país tienen un mal manejo de información, al volver una noticia amarillista o sensacionalista. Sin embargo, explica que Diario Católico ha tratado de mantener una línea editorial que no esté parcializada con ningún bando político.
A pesar de esto no ha escapado de algunos señalamientos de autoridades regionales, tanto de oposición como del chavismo; no obstante, el medio se ha sostenido.
Cuando varias manos se juntan para formar un equipo todo sale adelante. Se han cerrado muchos medios por crisis, diversas razones, pero Diario Católico se ha mantenido porque es católico, porque es de Dios”, aseveró.
Según cifras de la ONG Espacio Público, 408 medios de comunicación han cerrado en Venezuela en los últimos 20 años.
A punto de ir a la cárcel
La publicación de un artículo de prensa considerado ofensivo por el expresidente Rómulo Gallegos, motivó que éste iniciara un juicio penal contra el director de Diario Católico, el presbítero doctor José León Rojas Chaparro, quien conducía el medio en octubre de 1947.
El escrito, firmado por “Fierabrás”, no fue redactado por el sacerdote. Salió publicado el 9 de marzo de 1948, luego de una visita del primer mandatario a San Cristóbal.
El artículo decía, entre otras líneas, que “cuando en estos días el anciano presidente vino a comerse democráticamente unas cuantas tortas en los mejores hoteles de la ciudad junto con sus insaciables áulicos y parásitos del partido oficial, ya que su misión fue netamente partidista, como el que vuelve a un pueblo a visitar a sus primos, tuvo la peregrina idea ese mismo anciano presidente de pronunciar desde el Parque Bolívar un discurso untuoso y melifluo de sirenas”.
La Iglesia se enfrentó al gobierno y en la Asamblea Nacional Constituyente, que se conformó para reorganizar el país, participaron como legisladores tres sacerdotes tachirenses, uno fue Rojas Chaparro.
Cierre temporal
La falta de recursos para honrar los aumentos de salario mínimo, así como la escasez de planchas y papel, obligaron el 31 de enero de 2017 a Diario Católico a cerrar sus puertas de forma temporal, lo que dejó sin empleo a 19 trabajadores.
Meses después el periódico reactivó su circulación, pero esta vez con mucho menos personal.
Expectativas
El sacerdote explicó que en los 100 años de Diario Católico, el periódico ha evolucionado de acuerdo con la globalización. Hasta 2008 se mantenía impreso y posteriormente migró a la web, para abrirse en redes sociales como Instagram, X, Facebook y Tik Tok.
Con una plantilla de 10 trabajadores, tiene un tiraje que es distribuido en parroquias y algunos colegios parroquiales del estado Táchira. El semanario es entregado el fin de semana en estos sitios, y viviendas de los suscriptores.
Apuesta por la renovación, pero que se continúe el legado de los anteriores servidores. “De este camino de fe y evangelización en pro del pueblo de Dios”. En el marco de la celebración se contará con la presentación del prefecto del Dicasterio de Comunicaciones del Vaticano, el periodista Paolo Ruffini. Estará presente durante la semana aniversario.
Detalló que esta visita es un regalo de la Santa Sede. “No en todas partes un periódico celebra 100 años, y mucho menos católico, por ello estamos de fiesta, y recibimos con mucha alegría esta visita”, acotó.
Personajes
En los últimos 50 años diversas personalidades visitaron la sede de Diario Católico para establecer un punto de encuentro con este medio de comunicación. Bajo el lema “fe y actualidad en pocas palabras”, el rotativo ha mantenido sus puertas abiertas a todas las personalidades que quieran conocer la sede ubicada en la calle 3 del centro de San Cristóbal.
Presidentes como Jaime Lusinchi, Luis Herrera Campins, Carlos Andrés Pérez y Rafael Caldera acudieron al Decano de la Prensa tachirense para recorrer sus instalaciones, conversar con el personal y mantener una estrecha relación con la obra de monseñor Tomás Antonio Sanmiguel.
Gobernadores, diputados a la Asamblea Nacional, alcaldes, humoristas como José Díaz (Joselo) o narradores deportivos como “Musiú” Lacavalerie, dijeron presente en el periódico. Todos dejaron su rúbrica en el libro de visitas que data del año 1973.
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